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Construction de l'église paroissiale Saint-Pons

Déjà, en 1692, à la suite d'une visite de l’archevêque, l’agrandissement de la vieille église avait été demandé puis confirmé ultérieurement à diverses époques. Cette église, du XIIIème siècle, était une ancienne dépendance du château féodal construit sous le règne de Boson Ier, roi de Provence à la fin du IXème siècle.

Le 14 avril 1868, est présenté le projet de construction d'une nouvelle église. Le village compte alors environ 1 000 habitants et ne dispose que d'une église étroite, délabrée et difficilement accessible qui ne peut accueillir tous les fidèles. Une aire à fouler le blé, plus bas dans le village, mais point central où viennent aboutir tous les chemins vicinaux de la commune, a été achetée par le curé sur ses propres deniers.

En avril 1868, le conseil de la paroisse Saint-Pons adopte le projet de construction d’une nouvelle église. Les plans sont dressés par l'abbé Pougnet, architecte demeurant à Marseille, en janvier 1869. Les travaux de construction sont confiés à deux maîtres-maçons de la commune, Siméon Baille et Auguste Peloutier. Les vitraux ont été réalisés par la maison de Bonde d'Aix en 1872. Ils s'avérèrent peu solides et il fallut rapidement les renforcer et doubler les barres de fer qui les soutenaient.

Après plusieurs suspensions de travaux, l'église fut terminée en 1874 et fut consacrée le 22 juin 1874.

Construction du presbytère

Un terrain attenant à la nouvelle église avait été acheté. Le 12 novembre 1876, le conseil municipal approuve le projet, de nouveau établi par l’abbé Pougnet, et autorise la construction du bâtiment. La participation financière de la commune ne fut pas aisée à obtenir. Mais le curé de l’époque sut défendre ardemment son projet. Les travaux furent commencés en février 1877, par Auguste Peloutier, et terminés le 6 septembre 1878.

Construction du clocher
 
Le 13 mai 1877, le conseil municipal délibère pour la construction d’une première partie du clocher qui permettra d'accéder à la tribune de l’église. En 1879 et 1880, Siméon Baille réalise les travaux qui portent le clocher à 9 mètres de haut.

A cette époque, le clocher en activité est toujours celui de la vieille église, située à 500 mètres, qui menace ruine et qui présente un danger pour le sonneur de cloches et pour l'employé de la commune chargé chaque jour de remonter l'horloge. En 1891, le conseil municipal décide d'interdire l'accès à l'ancien clocher jusqu'à ce qu'il ait été démoli dans sa partie supérieure et d'exécuter les travaux sur la nouvelle église dans les plus brefs délais.

Après de nombreuses discussions et négociations, notamment financières, les travaux purent ainsi reprendre 13 ans après que la hauteur du clocher ait été portée à 9 mètres. Le clocher sera finalement béni, par le vicaire général Guillibert, le 24 octobre 1897. La place de l'église fut ensuite réalisée en 1899 et 1900 par Siméon Baille.

Pendant trente années, il n'aura pas fallu moins de cinq maires et de sept curés pour suivre les démarches administratives, les travaux et les diverses péripéties de la construction de l’église Saint-Pons, sans compter ceux qui ont dû œuvrer auparavant, pendant des années, en demandant vainement la construction d’une nouvelle église.

L’église Saint-Pons a fait l’objet d’importants travaux : reprise en sous-œuvre des fondations, réfection des enduits extérieurs, restauration des vitraux, rénovation de la toiture, réhabilitation du parvis, mise en lumière de l’ensemble des façades. La réfection totale du carrelage du chœur et de la nef, la mise en place d'un nouvel éclairage intérieur, puis la rénovation des peintures intérieures ont achevé la remise en valeur de cette église. L'harmonium, acheté en 1892, a aussi été entièrement restauré. Il a été inauguré à l’occasion d’un concert donné pour les Journées du Patrimoine 2003.

Le jardin du presbytère qui sert de cour de récréation pour l'école maternelle a aussi été totalement réaménagé. Il accueille l'été les spectacles du Petit Festival Culturel.

Deux grands tableaux du XVIIIème siècle, très abîmés, et leurs cadres ont aussi été entièrement restaurés. Ils ont été accrochés en pleine lumière, de part et d'autre de la nef, en 2005. Un troisième tableau a aussi été restauré et remis à sa place au-dessus de la porte d'entrée de l'église.